Родился 6 мая 1908 г. в г. Москве. В 1924 г. вместе с семьей переехал в г. Муром, где работал на паровозоремонтном заводе. В 1930 г. вернулся в Москву и поступил  работать на завод имени 1-го Мая. В мае 1932 г. поступил в Луганское военное авиационное училище. После его окончания служил в тяжелой бомбардировочной авиа­ции летчиком. В 1939 г. участвовал в боях на р. Халхин-Гол и в совет­ско-финляндской войне 1939 -1940 гг. В действующей армии Ве­ликой Отечественной войны - с июня 1941 г. Звание Героя Советского Союза присвоено 26 июля 1941 г. посмертно.

Выходец из семьи рабочих, Николай с ранних лет стал приобщаться к труду. В свободное от работы вре­мя его отец подолгу вечерами рассказывал подростку о своих трудовых буднях, о нелегкой рабочей жизни. Захватывающие рассказы отца навсегда остались в памяти пытливого юноши. И еще у него была завет­ная мечта: стать летчиком.

В 1924 г. родители Николая покинули Москву и переехали в город Муром. Трудное то было время - сказывались последствия гражданской войны. Все это не проходило мимо пытливого ума 17-летне­го Николая Гастелло. Молодые крепкие руки Нико­лая искали настоящего дела. Вскоре он поступает на паровозоремонтный завод.

В 1932 г. в жизни Николая произошло памятное событие, которое и определило дальнейшую его судь­бу: он поступил в военное авиационное училище. Про­стившись с Муромом, который он успел полюбить, с заводскими товарищами, к которым успел привязать­ся, Николай влился в дружную армейскую семью, свя­зав свою жизнь с авиацией.

Трудолюбивый и любознательный юноша был од­ним из лучших курсантов. Сдав отлично выпускные экзамены, Николай Гастелло стал военным летчиком. Вот и сбылась его заветная мечта.

Участие в 1939 г. в боях с японцами в районе реки Халхин-Гол было первым боевым крещением уже возмужавшего к этому времени летчика-бомбардира Николая Гастелло. А на следующий год, закаленный в предыдущих боях воздушный ас принимал активное участие в советско-финляндской войне.

Когда началась Великая Отечественная война, Ни­колай Гастелло был уже капитаном и командовал авиа­ционной эскадрильей 207-го дальнебомбардировочного авиационного полка 42-й авиационной дивизии.

Всего пять дней сражался отважный сокол. Только три боевых вылета успел со­вершить капитан Гастелло. Но их достаточно, чтобы убе­диться, как искусно умел воевать храбрый сокол. Пер­вые десятки бомб Николай Гастелло сбросил на головы фашистов 22 июня в районе Брестской крепости.

Гастелло всегда был верен воинскому долгу и свято выполнял правило: "Сам погибай, а товарища выру­чай". Вот что, например, рассказал однополчанин Гас­телло 3. Лобанов: "В борьбе с численно превосходящим врагом са­молет Гастелло был подбит: один мотор выведен из строя, повреждена бензо-система и механизм выпуска шасси. В этих условиях командование разрешило экипажу оставить самолет. Но Гастелло знал, что раненый штурман не сможет воспользоваться парашютом. И ради спасения бое­вого товарища он принимает решение дотянуть до своего аэродрома во что бы то ни стало. И этого он добился: машина с ходу зашла на посадку и благопо­лучно приземлилась".

А на третий день войны Николай Гастелло над аэродромом, где находились Гастелло и его товарищи в ожидании боевого задания, внезапно появился немецкий самолет "юнкере". Уве­ренный в безнаказанности, фашистский летчик снизился до 80 -100 метров. Пролетая над аэродромом, воздушный пират открыл из передних и люкового пуле­метов стрельбу, сосредоточив огонь по самолету, в ко­тором находился Гастелло. Искусный летчик меткой пулеметной очере­дью вывел из строя правый мотор вражеского самолета и тяжело ранил пилота. Враг пытался уйти, но не смог. Совершив вынужденную посадку, он попал в руки на­ших воинов.

А главное событие произошло 26 июня. Капитан Га­стелло с членами экипажа: штурманом А. А. Бурденюком, вторым пилотом Г. Н. Скоробогатовым и стрел­ком-радистом старшим сержантом С. А. Калининым - в третий раз с начала войны повел звено бомбардиров­щиков на штурм вражеских войск. Находясь в воздухе, Гастелло заметил на шоссейной дороге Молодечно - Радошковичи вражескую моторизованную колонну. Не раздумывая, он развернулся и пошел в пике. Сбросив бомбы в самую гущу скопившихся на заправку фашистских танков и обстреляв колонну из пулеметов, советские летчики ста­ли уходить в сторону своего аэродрома. Но в это самое время вражеский зенитный снаряд догнал самолет Гас­телло. Машина вспыхнула и окуталась пламенем. Лет­чики могли выброситься на парашютах. Но, преиспол­ненные жгучей ненависти к врагу, они этого не сдела­ли.

Бесстрашный сокол раз­вернул свой пылающий воздушный корабль вдоль до­роги и на бреющем полете пошел над вражеской ко­лонной, буквально цепляясь за танки и бензозаправ­щики, наводил страх и ужас на фашистов. Из проби­тых баков самолета Гастелло лился горящий бензин, оставляя за собой огненный след. Один за другим вспы­хивали и взрывались бензозаправщики. Взрываясь, они уничтожали все вокруг себя. Пронесшись от голо­вы огромной колонны до ее хвоста, герой направил охваченный пламенем самолет в группу вражеских танков и автомашин. Раздался огромной силы взрыв. Это видели ведомые им летчики - старший лейтенант Воробьев и лейтенант Рыбас.

Дорого в тот день враг заплатил за смерть Гастелло и его боевых товарищей - вся колонна была объята огнем и окутана дымом.

Но герои не умирают. Они живут в памяти на­родной. Молодые летчики, ведя в бой самолеты, всегда помнили имя своего старшего товарища по оружию. И не случайно, что в годы минувшей войны легендарный под­виг Гастелло - огненный таран - был повторен сотни раз.

О Гастелло написаны книги, стихи, картины, сло­жены песни.

Имя Гастелло носят села, поселки, улицы, тепло­ходы, школы. На далеком острове Сахалин есть же­лезнодорожная станция и поселок Гастелло. У ис­тока реки Колымы есть поселок Гастелло. В древнем белорусском городе Родошковичи, око­ло которого совершил подвиг и погиб Гастелло, воз­двигли ему памятник. Там же установлен бронзовый бюст Героя. Именем Гастелло названы улицы в горо­дах нашей области - Владимире, Муроме, Коврове, Струнино. Особенно свято чтут память Гастелло муромцы. В Муроме установлен монумент. В Муромской средней общеобразовательной школе № 33, где учился Николай Гастелло, которая те­перь носит его имя, открылся мемориальный музей.

Николая Гастелло считают своим земляком мос­квичи - потому, что он родился в Москве; владимирцы - потому, что он жил, учился и работал на Владимирщине; белорусы - потому, что он сын бе­лоруса и свой подвиг совершил на Белорусской зем­ле. Но и это не совсем точное определение. Леген­дарного Гастелло считают своим земляком жители каждого города России, каждого поселка и каж­дой деревни. Считают потому, что Гастелло - на­родный Герой.